Droom je weleens weg tijdens het lezen van blogs over onvergetelijke backpacktrips, exotische stranden en geweldig eten? Goede kans dat je ze las op We Are Travellers, het succesvolle online reismagazine van Roëll de Ram. Bijna tien jaar geleden lanceerde ze haar website, onbewust van het avontuur dat ze tegemoet ging. Het reismagazine telt inmiddels een flinke redactie en haar werkdagen vult Roëll met het werken aan de website of het schrijven van boeken.
De interesse voor verre reizen heeft Roëll altijd gehad. Al als jong meisje hing ze aan de lippen van haar vader wanneer hij vertelde over zijn eerste reis. Die hij ondernam naar Groenland, als tiener - liftend. Jaren later nam Roëll zelf het initiatief, en vertrok ze op haar 19e voor een backpackreis naar Zuid-Amerika. Zes weken later kwam ze terug, laaiend enthousiast. ‘’Ik wist het toen meteen: reizen is supervet. Het bezorgde me een heel nieuw wereldbeeld. Ik wist dat ik dit echt vaker wilde gaan doen.’’
Van het gebaande pad af
Dat reizen zo’n belangrijke rol zou gaan spelen in haar carrière wist ze na haar eerste reis nog niet. ‘’Ik was nog zoekende naar wat voor soort baan ik precies wilde hebben’’, vertelt Roëll. ‘’Toen ik communicatiewetenschappen aan de Universiteit van Amsterdam studeerde dacht ik dat ik aan de slag zou gaan bij een groot merk. Het gebaande pad.’’ Toch bleef de drang om op reis te gaan. Na het halen van haar bachelor vertrok Roëll opnieuw: nu voor zes maanden pas bij het reisblog. Wanneer bezoekers via mij bij de website van een partner terechtkomen en een aankoop doen, krijg ik er een vergoeding voor. Daarnaast heb ik partnerships met merken en schrijf ik boeken, waar ik sinds 2020 royalty’s van ontvang.’’
''Ik begon de website met de gedachte: we zien wel hoe het loopt.''
Werkdag van een reisblogger
Inmiddels kent Roëll de ins and outs van de reiswereld, waar ze al zes jaar haar boterham mee verdient. Hoe ziet zo’n exotische job er dagelijks uit? ‘’Ik heb eigenlijk twee soorten werkdagen. Één daarvan, m’n favoriet, is het reizen. Tijdens een trip volg ik een eigen gekozen route of ga naar een bestemming die is uitgestippeld door een reisbureau. Ter plekke probeer ik zoveel mogelijk in me op te nemen en maak ik foto’s. Over die ervaringen schrijf ik nieuwe content voor het reisblog of voor een boek.
De tweede soort werkdag Roëll onderscheid is wat makkelijker voor te stellen. ‘’Wanneer ik niet op reis ben vind je me meestal achter mijn laptop. Daarop doe ik van alles: editen, de SEO optimaliseren of contact hebben met partners voor samenwerkingen. ”Uiteindelijk kreeg Roëll te maken met een gebeurtenis die niemand ontzag: de coronapandemie. Opeens viel de reisbranche stil en viel een belangrijk deel van Roëll’s baan weg, waarop ze besloot een stapje terug te doen. ‘’Het was nogal schakelen. Tijdens de eerste weken van de lockdown wist ik niet goed wat te doen, alleen maar dat het flink balen ging worden. In m’n branche werd door andere bloggers intussen snelle, vervangende content gemaakt. Ik vroeg me af: wil ik hier nu echt aanmeedoen?’’ Roëll besloot uiteindelijk haar werk tijdelijk neer te leggen, wat achteraf een goed besluit bleek. ‘’Uiteindelijk is de creativiteit weer teruggekomen en heb ik heel veel geschreven.’’
Nieuwe focus
De reisbeperking als gevolg van de pandemie werd zo een onverwachte creatieve aanjager. ‘’Terugkijkend is het eerste coronajaar getekend door het schrijven van m’n tweede boek. Die zou eigenlijk over reizen in het buitenland gaan. In overleg met m’n uitgeverij heb ik uiteindelijk besloten om de focus te verleggen en over Nederland te schrijven.’’ Na het voltooien van dit boek, Verliefd op Nederland, pakte ze door met een derde boek, Verliefd op Europa. ‘’Op die manier ben ik alschrijvend en werkend aan de websitecontent de pandemie doorgekomen.
’’Waar haar carrière in de toekomst naartoe gaat weet Roëll nog niet, zeker na de afgelopen twee jaar. Toch is er één wens die hoog op de to-do lijst staat. ‘’Momenteel heb ik drie boeken geschreven: Backpack Bestemmingen, Verliefd op Nederland en Verliefd op Europa. Ik droom ervan die serie verder uit te bouwen, en ben daarom alweer bezig met de vierde.’’ Ook is er nog een ander plan: reizen. ‘’Ik ben de laatste tijd in Lapland geweest, maar verruil de sneeuwbinnenkort weer voor de zon. Italië, Turkije en misschien nog een werkvakantie naar Bali. Eindelijk kan je weer op een toffe manier naar het buitenland, dus daarvan ga ik gebruik maken.’
Dit verhaal was te lezen in ons eigen magazine ‘Impact’. Wil je ook een exemplaar? Stuur ons dan een mailtje op info@asega.nl